Sabiha Gökçen, 22 Mart 1913 tarihinde Bursa’da doğmuştur. Babası Hafız Mustafa İzzet Bey ve annesi Hayriye Hanım’ın yedi çocuğundan biridir. Henüz çok genç yaştayken anne ve babasını kaybederek yetim kalmıştır. Bu zorlu dönemde hayatı Sabiha Gökçen için tamamen değişmiş ve 1925 yılında Atatürk’ün Bursa ziyareti sırasında kendisini evlat edinmesiyle yeni bir dönem başlamıştır.
Atatürk’ün Himayesi ve Havacılık Sevdası
Mustafa Kemal Atatürk’le Çankaya Köşkü’ne yerleşen Sabiha, modern bir eğitim alarak Türk kadınının toplumdaki yerini daha ileriye taşımayı hedeflemiştir. Ankara ve İstanbul’da çeşitli okullarda eğitim gördükten sonra 1935 yılında Atatürk’le katıldığı bir hava gösterisinde havacılığa ilgi duymaya başlamıştır.
Atatürk’ün yönlendirmesiyle 1935 yılında Türk Hava Kurumu’na bağlı olan Türkkuşu’na kaydolmuş ve burada planör eğitimi almıştır. Daha sonra Rusya’daki Kızıl Ordu Havacılık Okulu’nda aldığı eğitimle pilotaj becerilerini geliştirmiştir. Bu eğitim sırasında askeri havacılık alanında da bilgi edinmiştir.
Türkiye’nin İlk Kadın Savaş Pilotu
Sabiha Gökçen, havacılık kariyerinde pek çok ilki başararak Türkiye ve dünyada tanınmış bir figür haline gelmiştir. 1936 yılında Eskişehir Hava Okulu’nda askeri pilotluk eğitimi almış ve 1937 yılında Dersim Harekatı’nda aktif olarak görev alarak Türkiye’nin ilk kadın savaş pilotu olmuştur. Bu görevi sırasında uçakla çeşitli operasyonlara katılmıştır.
1938 yılında Balkan turuna çıkarak dönemin Balkan ülkelerine havacılık yeteneklerini sergilemiş ve Türkiye’yi uluslararası arenada temsil etmiştir. Bu tur, havacılık tarihindeki yerini pekleştirmiş ve Sabiha Gökçen’in bir kahraman olarak anılmasını sağlamıştır.
Kişisel Hayatı ve Son Yılları
Sabiha Gökçen, kariyeri boyunca toplamda 8 bin saatin üzerinde uçuş gerçekleştirmiştir ve bu uçuşların 32 saati savaş uçuşudur. Havacılık tarihine adını altın harflerle yazdıran Gökçen, 1996 yılında Amerikan Havacılık Kurulu tarafından “Dünyanın İlk Kadın Savaş Pilotu” unvanına layık görülmüş ve bu başarısıyla çeşitli ödüller almıştır.
22 Mart 2001 tarihinde hayata veda eden Sabiha Gökçen, Türk havacılık tarihinin öncü isimlerinden biri olarak anılmaktadır. Bugün, İstanbul’daki Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı onun adını taşıyarak bu mirası devam ettirmektedir.
Mirası
Sabiha Gökçen, sadece Türkiye’de değil, dünyada da kadının toplumsal alandaki yerine ve başarılarına ışık tutan bir figür olmuştur. Onun cesareti, azmi ve öncülü, Türk kadınına ve gençlere ilham vermeye devam etmektedir.
