İsmail Balaban, iki kez Kırkpınar Başpehlivanı unvanını kazanmış Türk güreşçi ve Survivor 2021 şampiyonudur. Spor kariyeri ve özel hayatıyla ilgi çeken Balaban, Survivor 2025 All Star yarışmasında Ünlüler Takımı’nda yer almıştır.
İsmail Balaban, 3 Eylül 1987 tarihinde Antalya’nın Elmalı ilçesine bağlı Akçay köyünde dünyaya gelmiştir. Türk güreşinin önemli isimlerinden biri olan Balaban, yağlı güreş branşındaki başarılarıyla tanınır. Kendisi gibi güreşçi olan ikizi Turan Balaban ile birlikte küçük yaşlardan itibaren güreşe ilgi duymuş ve bu alanda dikkat çeken bir kariyer oluşturmuştur. Ayrıca Survivor yarışmalarındaki performansıyla geniş bir hayran kitlesine ulaşmıştır.
Spor Kariyeri
Yağlı Güreş Başarıları
İsmail Balaban, yağlı güreş alanında kazandığı iki başpehlivanlık unvanı ve diğer dereceleriyle Türk güreş tarihine adını yazdırmıştır:
- 2013 ve 2017: Kırkpınar Başpehlivanlığı
- 2014 ve 2018: Kurtdereli Başpehlivanlığı
- 2017 ve 2018: Kumluca Başpehlivanlığı
- 2021: Elmalı Başpehlivanlığı
Balaban, 2013 Kırkpınar Yağlı Güreşleri’nde Ali Gürbüz’e karşı finalde yenilmiş ancak Gürbüz’ün doping testinin pozitif çıkması nedeniyle altın kemer İsmail Balaban’a verilmiştir. 2017 yılında ise Orhan Okulu’yu yenerek ikinci kez başpehlivanlık unvanını kazanmıştır.
Şalvar Güreşi
Uluslararası arenada da kendini kanıtlayan Balaban, 2020 ve 2022 yıllarında Ağır Sıklet Dünya Şalvar Güreşi Şampiyonu olarak bu alandaki başarısını göstermiştir.
Survivor Kariyeri
İsmail Balaban, 2021 yılında Acun Ilıcalı tarafından düzenlenen Survivor Ünlüler-Gönüllüler yarışmasında yer aldı. Gösterdiği azim, fiziksel dayanıklılık ve liderlik özellikleriyle yarışmanın unutulmaz isimlerinden biri oldu. Yiğit Poyraz ile çıktığı finalde halk oylamasıyla şampiyonluğu kazandı. Survivor 2025 All Star sezonunda da Ünlüler Takımı kadrosunda yer alarak yarışmaya geri döndü.
Eğitim ve Akademik Hayatı
Yoğun spor kariyeri nedeniyle lise eğitimini açık öğretim lisesinde tamamlayan Balaban, akademik hayatına spor alanında devam etmiştir:
- Adnan Menderes Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu’ndan mezun olmuştur.
- Trakya Üniversitesi’nde yüksek lisans eğitimi alarak akademik birikimini artırmıştır.
Özel Hayatı
İsmail Balaban’ın özel hayatı da kamuoyunda ilgiyle takip edilmiştir:
- 2020 yılında Gamze Atakan ile nişanlanan Balaban, 2021 yılında bu ilişkiyi sonlandırmıştır.
- Kasım 2022’de İlayda Şeker ile evlenmiştir. Çift, sade bir törenle hayatlarını birleştirmiştir.
Güreşteki Tarzı ve Etkisi
Balaban, yağlı güreşin geleneksel değerlerini modern sporculuk anlayışıyla birleştiren bir isim olarak tanınır. Fiziksel dayanıklılığı, stratejik güreş teknikleri ve disiplini sayesinde güreş camiasında önemli bir figür olmuştur.
